Chia

A chia é uma pequena semente de cor escura, originária da América Central, que se popularizou na cozinha saudável por formar um gel natural em contato com líquidos. Ela tem sabor neutro, o que permite usar em receitas doces e salgadas sem alterar o gosto do prato, apenas a textura.

Características

A semente de chia é pequena, oval e geralmente mesclada em tons de preto, cinza e branco. Seca, ela é crocante e discreta; hidratada em água, leite ou suco por alguns minutos, ela absorve o líquido e forma uma camada gelatinosa ao redor da semente. Essa característica é o que permite preparar pudins frios, geleias e bebidas com textura encorpada sem usar gelatina ou amido. A chia moída funciona como espessante em massas e mingaus. Como toda semente oleaginosa, deve ser guardada em pote fechado, ao abrigo de luz e umidade.

Usos na cozinha

• Pudim de chia: misturada com leite, iogurte ou leite vegetal e levada à geladeira até firmar, servida com frutas.
• Pães e bolos: adicionada à massa de pão de queijo, pães integrais e bolos para dar textura e crocância leve.
• Sucos e smoothies: uma colher na bebida aumenta a cremosidade e a saciedade.
• Substituto de ovo em receitas veganas: uma colher de chia moída hidratada em água ajuda a dar liga a massas simples.
• Saladas e iogurtes: polvilhada pronta para consumo, sem hidratação prévia, como finalização crocante.

Substituições

Para efeito de gel e cremosidade, a linhaça moída hidratada é a substituta mais próxima da chia em pudins e massas. Em pães e saladas, quando o objetivo é só crocância, a linhaça dourada, o gergelim ou a semente de girassol funcionam bem. Em geleias caseiras, cozinhar a fruta com um pouco de açúcar e limão dispensa a chia, embora o preparo seja diferente. Quem nunca consumiu chia deve começar com quantidades pequenas e beber água junto, pois a semente absorve bastante líquido.

Curiosidades

A chia era cultivada e consumida por povos da América Central muito antes de se tornar popular nas dietas contemporâneas. Por ter sabor neutro, ela se adapta a qualquer tempero: funciona em vitaminas doces, mas também em saladas e patês salgados. Uma dica útil é hidratar a chia com antecedência na geladeira, mexendo uma vez nos primeiros minutos para evitar grumos, o que garante um pudim liso e uniforme.

Receitas com chia

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