Surströmming: el polémico pescado fermentado de Suecia

El surströmming, conocido por su fuerte olor y su sabor característico, es un plato tradicional de Suecia. Este pescado fermentado ha despertado curiosidad y debates en todo el mundo. Exploremos sus orígenes, cómo se elabora y por qué es tan famoso.

¿Qué es el surströmming?

El surströmming es un tipo de pescado fermentado originario de Suecia, más concretamente del mar Báltico. Este plato se elabora con arenque, que pasa por un proceso de fermentación en barriles durante meses. Tras la fermentación, el pescado se enlata, donde sigue fermentando. El resultado es un alimento con un aroma fuerte y un sabor igual de atrevido.

Proceso de elaboración del surströmming

La elaboración del surströmming comienza con la pesca de arenques en el mar Báltico, generalmente a principios de la primavera. Los pescados se descaman y evisceran, conservando la lecha o las huevas. Luego se colocan en grandes barriles con salmuera ligeramente diluida. Esta mezcla permite que la fermentación ocurra de forma controlada.

Etapas de la fermentación

• Preparación inicial: tras la pesca, los arenques se limpian y se preparan para la fermentación.
• Barriles de fermentación: los arenques se colocan en barriles con salmuera. La cantidad de sal es esencial para controlar el proceso. La sal impide que se desarrollen bacterias indeseadas, mientras permite que los Lactobacillus, las bacterias fermentadoras, prosperen.
• Fermentación primaria: en los barriles comienza la fermentación, que puede durar de 6 a 12 meses. Durante ese período, los pescados se revisan periódicamente para garantizar la calidad.
• Enlatado: tras la fermentación inicial, los arenques se enlatan. La fermentación continúa en la lata, donde el proceso es más lento pero constante.

Tradición y cultura

El surströmming es más que un alimento en Suecia; es una parte vital de la cultura local. A menudo se consume en ocasiones especiales y festivales. Incluso existe una Surströmming Premiere anual, durante la cual se abren y degustan las nuevas latas de surströmming.

¿Cómo degustar el surströmming?

Consumirlo requiere algunos rituales y tradiciones. Aquí van algunos consejos:

• Apertura de la lata: se recomienda abrir la lata de surströmming al aire libre debido al fuerte olor. Una técnica común es abrirla sumergida en agua para minimizar el olor.
• Acompañamientos: normalmente, el surströmming se sirve con pan fino sueco (tunnbröd), papas, cebolla morada y crema agria.
• Bebidas: tradicionalmente, el plato se acompaña con cerveza o snaps (un tipo de aguardiente).

El controvertido olor

El olor del surströmming es intensamente fuerte y penetrante. Puede describirse como una mezcla de olores marinos, amoníaco y azufre. Este olor tan marcado es resultado de los ácidos producidos por la fermentación, como el ácido butírico y el ácido acético.

Historias y reacciones

El olor del surströmming es tan peculiar que se ha convertido en tema de innumerables videos de degustación en internet, donde las reacciones de los participantes van de la curiosidad a la aversión extrema. Es común ver a personas tapándose la nariz e incluso alejándose cuando se abre la lata.

Beneficios y valor nutricional

A pesar del aroma, el surströmming posee varios beneficios nutricionales. Al ser pescado, es rico en proteínas de alta calidad, ácidos grasos omega-3, vitaminas y minerales esenciales. La fermentación también añade beneficios probióticos, que pueden ayudar a la salud digestiva.

Valores nutricionales

• Proteínas: esenciales para la construcción y reparación de los tejidos del cuerpo.
• Omega-3: ácidos grasos beneficiosos para la salud del corazón.
• Vitaminas: principalmente vitamina D y B12, esenciales para el buen funcionamiento del cuerpo.
• Minerales: incluyen calcio, hierro y zinc.

Comparación con otros alimentos fermentados

La fermentación es una técnica culinaria milenaria usada en varias culturas del mundo. Comparar el surströmming con otros alimentos fermentados puede ayudar a entender mejor este fenómeno culinario.

Kimchi

El kimchi es un plato coreano fermentado hecho con vegetales como repollo y rábanos, sazonado con chile, ajo y jengibre. Aunque también tiene un olor fuerte, el kimchi suele ser más aceptado en el mundo por su sabor picante y crujiente.

Natto

El natto es un alimento japonés hecho de soya fermentada. Al igual que el surströmming, también posee un olor fuerte y una textura pegajosa, pero es valorado por su alto valor nutricional y sus beneficios probióticos.

Chucrut

El chucrut es un plato alemán hecho de repollo fermentado. Comparado con el surströmming, el chucrut tiene un olor y un sabor más suaves, lo que lo hace más accesible para los paladares occidentales.

Cómo comprar y almacenar el surströmming

Los entusiastas del surströmming pueden encontrarlo en tiendas especializadas o en línea. Debido al fuerte aroma, es importante almacenar el surströmming correctamente para evitar problemas de olor en casa.

Dónde comprar

• Tiendas especializadas: algunas tiendas gourmet y mercados suecos ofrecen latas de surströmming.
• En línea: muchos sitios de comercio electrónico venden surströmming, incluso con opciones de envío internacional.

Almacenamiento

• Lugar fresco y ventilado: guarde la lata en un lugar fresco para evitar rupturas por la fermentación continua.
• Embalaje adicional: para minimizar el olor, puede colocar la lata en una bolsa de plástico o un recipiente hermético.

Curiosidades sobre el surströmming

El surströmming tiene diversas curiosidades que enriquecen aún más su historia y tradición. Desde cuestiones históricas hasta las tendencias más recientes, hay varios datos interesantes sobre este plato único.

Origen histórico

Se cree que el surströmming se inventó como una solución para conservar el pescado en épocas de escasez de sal. Como la sal era cara, la fermentación era una alternativa viable para prolongar la vida útil del alimento.

Desafíos y promociones

Existen muchos desafíos y promociones en los que se anima a personas de todo el mundo a probar el surströmming y compartir sus reacciones. Estos desafíos son muy populares en las redes sociales.

Regulaciones y prohibiciones

Debido al fuerte olor, algunas aerolíneas han prohibido que los pasajeros lleven latas de surströmming en los vuelos, para evitar quejas y posibles problemas dentro de las aeronaves.