Albahaca
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Albahaca: hierba de perfume dulzón, base del pesto y de la pizza margarita con tomate y muzarela.
La albahaca es una hierba aromática de hojas verdes brillantes y perfume dulzón, con notas de clavo y anís, símbolo de la cocina italiana. Es el ingrediente que define la salsa pesto y la pizza margarita, donde aparece junto al tomate y la muzarela. Fresca y delicada, pierde aroma con facilidad, por eso suele usarse cruda o agregarse al último momento.
Características
La albahaca más común tiene hojas ovaladas, suaves y de verde intenso, con perfume dulce y refrescante. Hay variantes como la albahaca morada, de hojas violáceas y sabor más intenso, y la de hoja menuda, usada en platos tailandeses. La hierba es sensible al frío y al calor: se oscurece en el refrigerador y se marchita rápido con temperaturas altas. Las hojas frescas deben verse lozanas, sin manchas oscuras, y lo ideal es cultivarla en maceta en la cocina, cosechando las hojas según el uso.
Usos en la cocina
La albahaca brilla en pastas con salsa de tomate, lasañas, pizzas y ensaladas como la caprese, de tomate, muzarela y aceite de oliva. Es la base del pesto genovés, licuado con piñones o castañas, queso parmesano, ajo y aceite de oliva. También aromatiza sopas como la minestrone, sándwiches, bruschettas y aceites saborizados. En la cocina tailandesa, las variedades locales entran en salteados picantes y curris. Para conservar el sabor, rasga las hojas con las manos en vez de picarlas con cuchillo y agrega siempre fuera del fuego o al final.
Sustituciones
Sin albahaca fresca a mano, considera:
- Orégano fresco: acerca el perfil italiano en pizzas y salsas de tomate.
- Perejil con un toque de menta: imita parte del frescor en ensaladas y terminaciones.
- Albahaca seca: sirve en cocciones largas como salsas, usando cerca de un tercio de la cantidad de la fresca.
Curiosidades
Las hojas de albahaca se oscurecen por oxidación al cortarlas con cuchillo sin filo o al machacarlas, por eso el corte en tiritas finas con hoja bien afilada conserva mejor el color. Para conservar, licua las hojas con aceite de oliva y congela en cubeteras, o guarda las ramas en vaso con agua a temperatura ambiente, como flores. Evita guardar en la parte más fría del refrigerador, pues el frío excesivo quema las hojas.
Recetas con albahaca
[ve_cards ids="2373,1919,2334"]- Origem do termo
- del sur de Asia
- Sinônimos
- albahaca, basilico